قناصة سلاح الجو في العراق

كما الرقيب الموظفين. قاد لاري كنول وآيس جونز الطريق الترابي ، وأطرت إطارات السيارات الفارهة لسياراتهم في جميع التضاريس على غيوم ضخمة من الغبار.

نظارات واقية ، مربوطة فوق خوذات كيفلر ، غطت عيونهم. لقد ارتدوا القفازات والسترات الواقية من الصدمات الثقيلة ، والتي علق عليها مجموعة متنوعة من العتاد من أحزمة معداتهم الحاملة. وكان لديهم M-4s قصير ، أحدث نوع من بندقية هجومية M-16 ، متدلي على أكتافهم.

ارتدى رجال الأمن من قوات الأمن أدوات تجارتهم. أيها الأصدقاء والشركاء ، كانوا يعرفون جيدًا كيفية التعامل مع حِديداتهم المصنوعة من الصلب والبلاستيك والمطاط على الطريق الوعر في مطار بشور بالعراق ، وهو موقع متقدم على بعد 255 ميلاً شمال العاصمة العراقية بغداد.

توقفوا بالقرب من صف من الخيام ، ونزلوا من سياراتهم وغباروا أنفسهم. من حولهم ، جلس الطيارون على أسرة أطفال خارج مساكنهم ، ودردشوا وقللوا من الوجبات ، على استعداد لتناول الطعام. وبعد يوم طويل في العمل ، كانت حصص الإعاشة تبدو لذيذة بالنسبة إلى Knoll و Jones.

"يا له من يوم. وقال كنا ، الذي كان شرطي أمن طوال مسيرته الجوية لمدة 10 سنوات ، لقد كنا مشغولين منذ أن نهضنا. "سيكون شعورًا جيدًا بالنزول من قدمي لفترة من الوقت."

ولكن بعد 14 ساعة من العمل ، كانت هناك فرصة لأنهم قد لا يحصلون على قسط من الراحة. في أي لحظة يمكنهم الحصول على الدعوة للتبديل إلى شخصيتهم الأخرى ، القناصة.

ليس هذا النوع من أفلام هوليود التي تتسلل إلى الريف لقضاء أسابيع في ملاحقة عدو لتلك الطلقة الواحدة ، لحظة قتل واحدة. لا. إن Knoll و Jones يسارعان إلى القول إنهما أولاً وقبل كل شيء قوات الأمن التي تتمثل مهمتها في حماية زملائها في الطائرات.

وقال Knoll من ساراتوجا سبرينجز ، نيويورك: "سنفعل كل ما يلزم للحفاظ على سلامة قواتنا".

في بشور ، مركز الجسر الجوي للقوات الجوية إلى شمال العراق في ذروة عملية حرية العراق ، وهذا يعني القيام بعمل "شخير". القيام بدوريات محيطية وخارج القاعدة وحراسة دائمة عند نقاط مراقبة الدخول وبناء مواقع إطلاق دفاعية.

لا مشكلة. هذا هو بالضبط ما تدرب الزوجان على فعله. ما توقعوه عندما التحقوا بالقوات الجوية ليكونوا قوات أمن. انهم يحبون نمط الحياة. بالإضافة إلى ذلك ، عندما تطوعوا للعمل مع مجموعة الاستجابة للطوارئ السادسة والثمانين ، عرفوا أنه للقيام بعملهم فعليًا أن يكونوا في قاعدة عارية في وسط قتال في مكان ما.

انهم في وحدة فريدة من نوعها ، الوحيدة في سلاح الجو. مهمة المجموعة هي أن تكون أول من يهبط في قاعدة عارية لإقامة عمليات المطارات والمطارات الجوية ، برونتو. يوفر سرب قوات الأمن الاستكشافية 786 ، حيث تعمل Knoll و Jones في العمليات ، الأمان. يحافظ رجال الشرطة على أمن الطيارين أثناء هبوطهم وتفريغهم وإطلاقهم على مدار الساعة.

عين حادة

لم تتوقف Knoll and Jones عن فحص الجبال المحيطة ، وهي غريزة طوروها أثناء تدريب القناصة. بعيون القناصة الحادة ، بحثوا عن عدو غير مرئي. عدو متنقل ومراوغ يمكنه ، إذا لم يتوقف ، أن يهاجم ويقتل زملاء السرب ويسبب الفوضى في عمليات الطيران.

يأمل فريق القناصة وضع تدريبهم على المحك. لذلك ، حافظوا على بنادقهم طويلة المدى وعباءات التمويه Ghillie جاهزة. في غضون دقائق ، كان بإمكانهم جمع معداتهم والتزلج بصمت على الجبال بحثًا عن هدف.

لكن في المجتمعات الريفية القريبة حول المطار ، كان الشعب الكردي يعرف أصدقاءه وجيرانه جيدًا. الوجوه الجديدة سهلة في الرؤية. إذن أخبار شخص غريب يسافر بسرعة ، ويصل بسهولة إلى عملاء المخابرات الودودين في المنطقة.

إن رجال المخابرات هم الذين يقدمون القناصة أهدافهم.

لكن أعين وآذان المحلية ساعدت ردع القوات العراقية والإرهابيين من التسلل وأخذ الطلقات في بشور.

لكن الحرب على الإرهاب ليست عملية دقيقة. وقال جونز إن الإرهابيين لا يمكن التنبؤ بهم ويضربون بسرعة ، مما يجعل من الصعب إيقاف الهجمات. ومهمة بشور الرئيسية ضمنت أنها ستكون تحت تهديد مستمر طالما استمرت الحرب مع العراق.

وقال جونز ، وهو طبيب بيطري مدته 11 عامًا من ويك فورست في نورث كارولاينا "سنواصل القيام بوظائفنا المعتادة" ، لكن يتعين علينا أن نكون مستعدين للتبديل إلى وضع القناصة ، للقضاء على أي تهديد قبل إصابة أحد الأشخاص ".

كان Knoll و Jones فريقًا لأكثر من عامين. لقد شحذ حرفتهم من خلال التدريب المكثف. يظلون مستعدين ويمكنهم جمع مجموعات القناصة ويكونون في جحر في غضون دقائق. كانوا يعلمون أن هدفهم الرئيسي سيكون رجلاً سيئًا يحمل صاروخًا يحمل كتفًا.

لماذا أبقوا العين على الجبال. لأن صاروخًا واحدًا تم إطلاقه من أي من القمم المحيطة به في مدينة خيامهم قد يتسبب في إصابات كبيرة. وإذا أصاب صاروخ طائرة شحن ، فقد يوقف كل العمليات الجوية إلى المدرج الاستراتيجي الذي يبلغ طوله 7000 قدم.

هذا لن يكون جيدا ، على أقل تقدير. لأنه خلال ذروة عملية تحرير العراق ، انخفض أكثر من 366 طائرة من طراز C-17 Globemaster III و C-130 Hercules من أكثر من 23 مليون رطل من الشحنات في المطار. وصلت معظم الطائرات في الليل ، محملة على الخياشيم مع الإمدادات والمعدات. ركض الطيارون لتفريغهم بواسطة الضوء الأخضر الخافت لنظارات الرؤية الليلية الخاصة بهم.

صدى الجبال القريبة مع ضجيج محركات الطائرة. ونفذت المجموعة عمليات التعتيم لإضافة طبقة أخرى من الحماية إلى ليلة بشور. عرف Knoll و Jones أنهما قد يتوجب عليهما القيام بعملهما في الظلام. لا يهم ، قالوا.

وقال نول: "ليلاً أو نهاراً ، مهمتنا هي إخراج هدف قبل أن يتمكن من إطلاق النار على إحدى طائراتنا التي تقدر بملايين الدولارات أو قتل شخص ما".

لذا فإن فقدان إحدى اللقطات ليس خيارًا. أي شيء أقل من ضربة مؤكدة لا يفعل شيئًا يذكر لتقليل التهديد الذي يتعرض له الطيارون على الأرض. لكن إذا كان الرمز الدقيق لعملهم يضع ضغطًا إضافيًا على القناصة ، فلن يظهر على وجوههم.

"أنت فقط تأكد من عدم الفوضى" ، قال Knoll.

تدرب على القناص

لكن "الفوضى" ليست في مفرداتهم. انهم يعرفون مواهبهم في ارتفاع الطلب. أن مجرد إشاعة أنهم في ساحة المعركة يمكن أن ترسل الرعشات من خلال صفوف العدو.

وقال كنول "القناصة هم أكبر رادع نفسي في ساحة المعركة".

هم أيضا أكثر القوات المكروهة في منطقة القتال. وقال إنه لذلك يجب أن يظل القناصة يركزون على المهمة وما يفعلونه من أجل البقاء.

وقال "لا يمكننا ارتكاب خطأ". "الكثير على المحك. إلى جانب ذلك ، كم من القناصة سمعت عن من عاد من معسكر أسرى الحرب؟"

تقبل Knoll و Jones مسؤوليات وظيفتها والمخاطر. لقد عرفوا ما كانوا يدخلون فيه عندما انضموا إلى مجموعة الاستجابة للطوارئ ، ومقرها في قاعدة رامشتاين الجوية ، ألمانيا.

سربهم في قاعدة سيمباخ الجوية القريبة. عندما وصلوا ، كان هناك ستة قناصة. لكن على مدار العامين ونصف العام الماضيين ، كانت Knoll و Jones هما العامتان الوحيدتان. مكاتبهم عبر بعضهم البعض ، ويتدربون معًا. إنهم أصدقاء من العمل أيضًا ، حتى يعرفون بعضهم البعض جيدًا.

ذهب كل من خلال مدرسة قناص الجيش في فورت بينينج ، جورجيا ، على بعد شهر واحد. كما ذهبوا من خلال مدرسة الطيران الوطنية التي تديرها الحرس الوطني في معسكر جوزيف تي روبنسون ، أركنساس.

لكن الدورة التي تستمر خمسة أسابيع في مدرسة النخبة العسكرية هي التي تجعلها ذات قيمة للمجموعة. لقد تعلموا مهارات متقدمة في الرماية ، لقياس آثار الرياح وتقدير مجموعة الأهداف. كما تعلموا اكتشاف الأهداف وتتبعها ومطاردتها ، ومطاردة المضاد ، والتمويه. وتعلموا اختيار مواقع لوظائف الاستماع إلى الأمام والمراقبة وإعدادها ، وكذلك إتقان كيفية البقاء غير مكتشفة فيها.

هذا يعطي قائد مجموعة الطوارئ خيارًا حول أفضل طريقة لاستخدام القناصة. يمكن للقائد الاحتفاظ بها في المطار لتعزيز حماية القوة أو توفير نيران مضادة للناظرين - أو إرسالهم للقيام بدوريات في السلاسل القريبة. الدوريات بعيدة المدى ، والتي يمكن أن تستمر لبضعة أيام ، هي العثور على الأشرار باستخدام صواريخ أرض جو التي تطلق من الكتف. يمكن لهذه الأسلحة تهديد الطائرات من بعيد مثل ستة أميال.

وقال نول: "نقوم بدوريات في الخطوط الأمامية ، حتى نتمكن من إخراج هدف قبل أن يهدد طائرتنا أو أشخاصنا". "علينا أن نبقي العين حادة مفتوحة طوال الوقت."

مرة واحدة في الصيد ، وكلما طالت النار ، والقناصة بعيدا هم من المتاعب. لذا ، تقضي Knoll و Jones ساعات في ميدان الرماية في إطلاق النار وإتقان بنادق قنص M-24. إنه تعديل عسكري لبندقية الصيد ريمنجتن 700.

"نحن نمارس كفريق واحد ، لذلك نحن نعرف كيف يعمل بعضهم البعض" ، وقال جونز.

أتاح العمل الجماعي ثماره في مدرسة الجيش ، حيث يجب على القناصة إطلاق النار من 400 إلى 600 طلقة على أهداف تتراوح بين 12 بوصة إلى 20 بوصة في الطول. يطلقون النار من مسافات مختلفة وفي مواقف مختلفة. في بعض الأحيان كانوا يعرفون المسافة إلى الهدف وأحيانا لا يعرفون. ويجب عليهم ضرب أهداف متحركة خلال النهار والليل.

لتمرير كل مرحلة ، يجب أن يصل القناصة إلى 14 هدفًا. كانت الربوة وجونز أفضل.

وقال جونز "لقد سجلنا 18 أو 19 هدفا باستمرار". "نحن نفخر بكوننا لقطات جيدة".

وقد ضرب كلاهما أهدافا في أكثر من 1000 ياردة. ولكن في Bashur ، لم تسقط Knoll أو Jones. استمروا في التدريب وتوجهوا في دوريات طويلة ، لكنهم لم يجروا عملية حقيقية. تمنوا خلاف ذلك.

لديهم بعض الإثارة رغم ذلك. كنول وجونز ، و 18 من طيارين آخرين في المجموعة ، قاموا بالمظلات في بشور مع 1000 من المظليين من اللواء 173 المحمول جوا من فيتشنزا ، إيطاليا. قام الجنود بتأمين المحيط بينما قام الطيارون بتأمين المدرج وقاموا بعمليات جوية.

كانت قفزة تاريخية ، و 14 من لاعبي سلاح الجو كانوا من قوات الأمن. كان الطيارون أول قوات تقليدية تابعة للقوات الجوية تقوم بالمظلة في منطقة القتال. وكانت C-17s الضخمة التي أسقطتها في أول مهمة للمظلة القتالية.

وقال جونز: "لقد عدنا للتو إلى الوطن بعد عملية نشر وكان أمامنا أربعة أيام لإعادة حزمها للقفز إلى بشور". "لقد كان مثيرا ، على الرغم من أننا لم نكن نعرف أي تهديد نتوقعه."

لحسن الحظ ، لم يتحقق تهديد عراقي حقيقي. ومع ذلك ، نظمت Knoll و Jones بنادقهما وحافظتا على بدلاتهن Ghillie ، مزينتين بقطع من الخرق والسلاسل والنباتات المحلية لتندمج مع الريف.

لقد عملوا على مدار الساعة ، حتى أعناقهم في وظائف قوات الأمن التي تدربوا على القيام بها. لكنها لم تكن بخيبة أمل.

وقال جونز: "عندما اكتشفت أنني أقفز إلى العراق ، أذهلتني". "لم أستطع الانتظار للوصول إلى العراق وأداء عملي. وهذا ما فعلته بالضبط."

كان Knoll واثقا من أنه وجونز يستطيعان النزول إلى الجبال لمطاردة عدو. ولكن عندما لم يحدث ذلك ، واصلوا مهمة حماية القوة.

"كان هذا هو شاغلنا الرئيسي ، على أي حال ،" قال Knoll. "لكن إذا احتاجوا إلينا كقناصة ، فنحن على استعداد للقضاء على أي تهديد قد يطفو على السطح".